212

U

niversidad

 r

afael

 l

andívar

v

icerrectoría

 

de

 i

nvestigación

 

y

 P

royección

Revista Eutopía, año 1, núm. 2, julio-diciembre 2016, pp. 205-216, ISSN 2518-8674 

5. Importancia de las orquídeas dentro de los ecosistemas

A las orquídeas les corresponden diferentes roles dentro de los ecosistemas 
donde desarrollan su ciclo vital. Dentro de los roles, uno que resulta clave 
es el de proveer néctar y aceites esenciales para colibríes, murciélagos, 
mariposas, palomillas, abejas, abejorros y otros polinizadores. Sus hojas 
y pseudobulbos también proveen alimento para insectos y algunos 
mamíferos

11

.

También agregan estructura a los troncos de árboles y sustratos en donde 
crecen, y por lo tanto son importante fuente de refugio para insectos, 
arañas y aves. Tienen un rol dentro del ciclo de vitaminas y otros elementos 
nutritivos que son importantes para el equilibrio y el metabolismo de las 
comunidades ecológicas. En los trópicos, estos micronutrientes están 
la mayor parte del tiempo formando parte de la biomasa y su ciclo se 
desarrolla dentro de las orquídeas y otros organismos

12

.

Las orquídeas también son especies idóneas como indicadoras del estado 
de los ecosistemas. Su presencia o ausencia en determinadas áreas silvestres 
se usa para realizar inferencias en torno a la salud de estos sitios. También 
se utilizan frecuentemente como especies indicadoras de los efectos del 
cambio y la variabilidad climática debido a la significativa interacción, 
especialmente de carácter fisiológico, que tienen con las variables que 
explican el clima

13

.

Las orquídeas mantienen relaciones tan estrechas con otros organismos 
que su desaparición de un determinado espacio puede generar una cadena 
de reacciones adversas sobre hongos, árboles, insectos, aves y mamíferos, 
incluyendo al ser humano

14

. Es válido argumentar que la desaparición de 

una especie de orquídea tiene efectos negativos sobre la sobrevivencia de los 
polinizadores específicos y que al llegar a faltar estos, muy probablemente 

11 Christian Zlegler, «Orquideas, amor y mentiras». National Geographic, http://www.

nationalgeographic.com.es/naturaleza/grandes-reportajes/orquideas-amor-y-mentiras-2_212

12 Marcel Lecoufle, Atlas ilustrado de las orquídeas (Madrid: Susaeta Ediciones, s. f.).

13 Dwijendra Barman y Ramgopal Devadas, «Climate change on orchid population and 

conservation strategies: a review», Journal of Crop and Weed 9, núm. 2 (2013): 1-12.

14  Nigel D. Swarts y Nixon Kingsley W., «Terrestrial orchid conservation in the age of extinction», 

Annals of Botany 104, núm. 3 (2009): 543-556.