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Revista Eutopía, año 1, núm. 2, julio-diciembre 2016, pp. 205-216, ISSN 2518-8674 

En algunas localidades de Huehuetenango, su uso se relaciona con 
celebraciones religiosas de la Iglesia católica, como en el municipio de 
Jacaltenango, en donde Guarianthe skinnerii adorna el altar de la Virgen de 
Candelaria para la festividad del 2 de febrero. Las comunidades indígenas 
utilizan a esta misma especie para ceremonias que tienen lugar durante la 
época de floración. En el municipio de San Antonio Huista, varias especies 
del género Oncidium se utilizan para decorar altares, procesiones y vía crusis 
durante la época de Semana Santa.

Vanilla es un género de orquídeas cuya cápsula seca se utiliza como 
saborizante de alimentos, jabones, perfumes, cremas y hasta productos 
para aromatizar ambientes, presenta una distribución natural en el país. 
Existen cultivos privados y comunitarios que suplen una creciente demanda 
de productos naturales que con mayor frecuencia están sustituyendo a la 
demanda de aromatizantes y saborizantes sintéticos.

La mayor parte de especies de grandes flores llamativas que se utilizan con 
fines decorativos, como Dendrobium, Vanda y Phalaenopsis, son originarias 
de Asia y vienen al país en estado inmaduro para crecer y florecer en 
Guatemala, aunque ya hay algunos viveros que las están propagando 
localmente. Muchas son híbridas, es decir, producto de la manipulación 
humana que da como resultado flores que no existen en la naturaleza. La 
comercialización de estas plantas es legal.

Existen algunos esfuerzos de propagación masiva de especies nativas. La 
demanda de estas proviene principalmente de coleccionistas que buscan 
especies de distribución local y que están conscientes de la importancia de 
adquirir plantas que no sean producto de la depredación ilegal en bosques. 
Los productores de orquídeas en Guatemala, que a la fecha no son más de 
cinco, seleccionan plantas con flores atractivas como Guarianthe aurantiaca 
y Sobralia macrantha que se venden por arriba de Q150 por planta. Este 
comercio legal se ve amenazado por la oferta ilegal, considerando que 
plantas de las mismas y otras especies pueden comprarse por Q25. La 
calidad de las plantas y flores en ambos casos es diferente, ya que las que 
han sido cultivadas se caracterizan por tener raíces fuertes y vigorosas, 
mientras que las que han sido extraídas del medio silvestre tienen raíces 
muy dañadas como consecuencia inevitable de la extracción forzada del 
sustrato en que se encuentran.