208

U

niversidad

 r

afael

 l

andívar

v

icerrectoría

 

de

 i

nvestigación

 

y

 P

royección

Revista Eutopía, año 1, núm. 2, julio-diciembre 2016, pp. 205-216, ISSN 2518-8674 

visita la planta y que se desprende cuando el organismo polinizador se 
posa sucesivamente en otras flores. Debido a este requerimiento para su 
fecundación, las flores de orquídeas son estructuras que evolucionaron 
con la finalidad de atraer polinizadores mediante diferentes tácticas. La 
principal atracción es el néctar, aunque también son importantes las 
feromonas que actúan en conjunto con las flores (frecuentemente semejan 
insectos esperando copular, o bien, un rival a quien atacar, por ejemplo).

La especialización de las estructuras florales para atraer polinizadores 
ha resultado en flores que el ser humano también considera atractivas, 
principalmente por sus variadas formas y colores. Las orquídeas tienen 
un amplio mercado entre coleccionistas y aficionados que pagan precios 
elevados por los ejemplares. De esta inclinación a coleccionarlas y al 
uso que se les da como elementos decorativos se deriva su importancia 
económica, la cual ha conducido a la creación de híbridos, que son cruces 
entre diferentes especies, la mayoría de los cuales no existen de forma 
natural en los ecosistemas.

2. Las orquídeas en Guatemala

Es la familia de plantas más diversa en Guatemala y los autores que la 
han descrito no concuerdan con respecto a la riqueza de «especies 
determinadas» (el número presente en el territorio nacional que ha sido 
identificado a la fecha) y tampoco existe un acuerdo respecto al número de 
especies endémicas. Conforme a los reportes de Veliz

4

, existen 796 especies 

determinadas y 200 de ellas son endémicas, mientras que Margareth Dix 
y Michael Dix

5

 señalan que se ha documentado la determinación de 770 

especies, de las cuales 41 son consideradas endémicas. Los reportes más 
recientes indican que, dado el recurrente descubrimiento y determinación 
de nuevas especies, ya son más de 800 las orquídeas descritas para el país

6

. 

La mayor diversidad de orquídeas se encuentra en un rango altitudinal entre 
800 a 1600 msnm, mientras que la mayor riqueza de especies se encuentra 

4 Mario Veliz, «Diversidad florística de Guatemala», Guatemala y su Biodiversidad: Un enfoque histórico, 

cultural, biológico y económico, editado por Conap (Guatemala: Conap, 2008), 261-302.

5 Dix y Dix, «Diversity, Distribution, Ecology».

6 Michael W. Dix y J. Fonseca, comentario personal, 2013.