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Revista Eutopía, año 1, núm. 2, julio-diciembre 2016, pp. 51-109, ISSN 2518-8674 

indagar sobre el estado de la agricultura nacional y de este modo situar los 
retos de la política agraria en Guatemala. Para demostrar su inefectividad, 
fue necesario recoger, ordenar y analizar la información sobre uno de los 
programas insignes derivados de ella: el Fondo de Tierras. 

1. Un bosquejo de lo rural

La distinción entre lo urbano y lo rural quedó claramente delimitada a 
partir de las categorías creadas por la administración de Jorge Ubico, y 
cuya influencia ha marcado la confección de las boletas de los censos 
nacionales de población aplicados en las últimas tres décadas. Al examinar 
los últimos tres censos (1981, 1994 y 2002) se constata el uso de cinco 
categorías para distinguir entre lo urbano y lo rural. Así el área urbana se 
distingue de las áreas rurales por: i) concentrar población, ii) contar con 
al menos un 30 % de alfabetos, iii) disponer de calles y avenidas, iv) tener 
casas de buena construcción y v) poseer drenajes sanitarios subterráneos 
(cuadro 1).

1.1 La descripción de lo rural desde los censos poblacionales

Como lo recordó el Informe nacional de desarrollo humano. Guatemala: el rostro 
rural del desarrollo humano, auspiciado por el Sistema de las Naciones Unidas 
en Guatemala, la ruralidad

3

 es entendida –al menos en el sector público– 

como dispersión de población y de viviendas; ausencia de formación escolar 
y de instrucción; falta de acceso a servicios como salud, energía eléctrica, 
agua potable y alcantarillado; y nula presencia de comercio y de servicios 
bancarios

4

. Asimismo, se presupone que la actividad económica predominante 

está relacionada con la producción agrícola, pecuaria y forestal.

En lo concerniente a la importancia de la ruralidad en Guatemala, el reporte 
de los tres censos poblacionales realizados en el país y las proyecciones 
elaboradas por el Instituto Nacional de Estadística (INE) muestran que 
Guatemala es el país más rural de Centroamérica (cuadro 2).

3 Para fines de este trabajo solo se hace referencia al concepto de ruralidad construido por la 

entidad encargada de diseñar y ejecutar los censos de población, sin contrastarla con otras 

definiciones construidas por distintos sectores sociales. 

4 Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, Informe nacional de desarrollo humano. Guatemala: 

el rostro rural del desarrollo humano (Guatemala: Sistema de Naciones Unidas, 1999), 17.