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Revista Eutopía, año 1, núm. 1, enero-junio 2016, pp. 25-68

Respecto a la información y las herramientas utilizadas en el marco del 
presente estudio, se tomaron como base los datos de temperatura y 
precipitación pluvial generados por el WorldClim

10

, y se recurrió a un 

modelo elaborado con el software ArcGis® que permite relacionar las 
variables climáticas y altitudinales que conceptualmente demanda el 
sistema de clasificación de las zonas de vida propuesto por Holdridge

11

. 

Con esta base se clasificaron los ecosistemas de Guatemala y se generó el 
mapa respectivo. El estudio tuvo una duración de 24 meses, de los cuales, 
mes y medio se invirtieron en la fase de campo.

1. Marco teórico

1.1 Ecosistemas: una breve aproximación conceptual
1.1.1 Conceptos de ecosistema y biodiversidad

Ecosistema es un término acuñado por el fitosociólogo Tansley, entre 
1935 y 1939, para un área que incluye todos los organismos presentes en 
la misma y su ambiente físico. Tansley enfatizó la necesidad de estudiar 
completos tales sistemas, debido a que ningún fenómeno natural puede 
comprenderse adecuadamente si está aislado. Por lo tanto, el ecosistema 
es una unidad básica de la naturaleza. Hay un constante intercambio 
entre los diversos tipos de elementos que integran el sistema, no solo 
entre organismos sino también entre elementos orgánicos e inorgánicos. 
Así, el ecosistema está compuesto de muchas unidades biológicas de 
importancia. El ecosistema puede definirse como la comunidad biótica 
más su ambiente abiótico

12

.

Para Sutton

13

, los organismos vivos no existen de forma aislada, sino que 

actúan entre sí y sobre los componentes químicos y físicos del ambiente 

10 WorldClim es una base de datos mundial en formato geográfico desarrollada por investigadores 

de la Universidad de Berkeley, California y del Centro Internacional de Agricultura Tropical 

(CIAT) de Cali, Colombia. De esta base de datos se obtuvieron los mapas de temperatura y 

precipitación mensuales que fueron el fundamento para la aplicación de un modelo desarrollado 

por el Instituto de Investigación y Proyección sobre Ambiente Natural y Sociedad (Iarna) con 

el programa de Sistemas de Información Geográfico ArcGis®, aplicando la metodología de 

zonas de vida de Holdridge. Robert J. Hijmans et ál., “Very high resolution interpolated climate 

surfaces for global land areas”, International Journal of Climatology 25 (2005): 1965-78.

11 Holdridge, Ecología basada, 9.

12 Peter Price, Insect Ecology, 3a. ed. (New York: Wiley, 1997), 19.

13 David B. Sutton y N. Paul Harmon, Fundamentos de ecología (Limusa, 2001), 25.