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Revista Eutopía, año 1, núm. 1, enero-junio 2016, pp. 25-68

ecológico y la combinación de estos. Por supuesto, todos los métodos 
aportan hallazgos fundamentales para el conocimiento del ambiente 
natural y todos se ven limitados tanto por aspectos tecnológicos como 
por la inconmensurabilidad de la realidad. Castañeda

2

 señala que la 

cartografía, la clasificación y la caracterización de los ecosistemas 
nacionales han llevado principalmente a la delimitación de unidades 
biogeográficas o bioclimáticas denominadas biomas, ecorregiones, 
ecosistemas vegetales o zonas de vida. Para este autor, los conceptos de 
ecorregiones y de zonas de vida son los más utilizados con la finalidad de 
ofrecer, en general, bases a las iniciativas de conservación y gestión de la 
biodiversidad nacional.

El presente artículo pretende hacer una contribución puntual en materia 
de clasificación de los ecosistemas de Guatemala, utilizando las bases 
conceptuales y metodológicas que dan contenido al sistema desarrollado 
por el botánico estadounidense Leslie Holdridge. En esencia, este sistema se 
fundamenta en la delimitación de las formaciones vegetales con fisonomía 
florística distintiva a partir de datos climáticos. Consecuentemente, el artículo 
hace énfasis en la secuencia metodológica con sus respectivas bases técnicas 
y científicas, así como en los hallazgos de su aplicación a escala nacional 
hasta ofrecer una renovada clasificación de los ecosistemas guatemaltecos.

Como antecedente fundamental es necesario señalar que, en la década de 
los años setenta del siglo pasado, el Dr. Holdridge asesoró la elaboración de 
un primer mapa de zonas de vida para Guatemala, basándose en los datos 
climáticos disponibles en una modesta red de estaciones meteorológicas, 
en criterios altitudinales y en observaciones realizadas durante recorridos 
a distintas regiones del país que enfatizaron las características fisionómicas 
de la vegetación y la selección de especies indicadoras. Sobre esta base, 
se produjo el primer mapa de zonas de vida de Guatemala a nivel de 
reconocimiento

3

, ampliamente utilizado en círculos académicos y en 

instituciones interesadas en el conocimiento y la gestión de la diversidad 
biológica del país.

2 César Castañeda, “Diversidad de ecosistemas en Guatemala”, en Guatemala y su biodiversidad: Un 

enfoque histórico, cultural, biológico y económico (Guatemala: Conap, 2008), 181-229, 205.

3 René de la Cruz, Clasificación de zonas de vida de Guatemala a nivel de reconocimiento (Guatemala: 

Instituto Nacional Forestal, 1982), y Clasificación de zonas de vida de Guatemala basada en el sistema 

Holdridge (Guatemala: Instituto Nacional Forestal, 1976), 6.