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Revista Eutopía, año 1, núm. 1, enero-junio 2016, pp. 25-68
La tercera condición ambiental que se incorpora al diagrama es la humedad,
que “está determinada por la relación entre temperatura y precipitación,
independientemente de otras fuentes de humedad”
42
. La variable que
utiliza el autor de este sistema de clasificación para armonizar la interacción
entre las tres condiciones ambientales es la relación de evapotranspiración
potencial, que define como:
La cantidad teórica de agua que podría ser cedida a la atmósfera por la cobertura
natural del área, en un clima zonal y en un suelo zonal, si existiera agua suficiente,
pero no excesiva, durante toda la estación de crecimiento […] la evapotranspiración
potencial promedia (sic) anual de cualquier lugar puede determinarse multiplicando
el valor promedio anual de la biotemperatura (sic) por el factor 58.93
43
.
El producto de esta multiplicación se divide entre el valor de la precipitación
promedio anual para obtener la relación de evapotranspiración potencial,
la cual Holdridge considera “una media apropiada de la humedad […] que
pueda utilizarse para una comparación relativa de sitios distintos”
44
.
En la figura 3 se observa que los valores de la relación de evapotranspiración
potencial incrementan de derecha a izquierda, si bien, este aumento de la
relación está asociado a una disminución de la humedad efectiva. Las líneas
guía de la relación de la evapotranspiración potencial, al cruzarse con las
de precipitación y temperatura, determinan los puntos medios de los lados
de los hexágonos de la zona de vida. De esta manera, las intersecciones
definen con exactitud los planos de los poliedros, tanto en latitud como
en altitud
45
. Las bandas regionales, demarcadas por pares de líneas guía
de evapotranspiración potencial, son las provincias de humedad, y sus
nombres aparecen en la parte inferior del diagrama
46
.
Un aspecto que resulta muy conveniente del diagrama mostrado en
la figura 3 es la utilización de la escala “regiones latitudinales”, que se
encuentra ubicada en el lado derecho del diagrama. Para su utilización se
debe calcular la biotemperatura bajo el punto a nivel del mar de un sitio de
interés, lo cual se logra según el criterio de que la temperatura disminuye
6 °C por cada 1000 m de incremento en altitud
47
.
42 ibid., 25.
43 ibid,, 25.
44 ibid., 25.
45 ibid., 25-26.
46 ibid., 26.
47 ibid., 27.