35

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Revista Eutopía, año 1, núm. 1, enero-junio 2016, pp. 25-68

1.2.2 Ventajas del uso de la metodología 

De acuerdo con Iarna-URL

32

, algunas de las ventajas que otorga el uso 

del sistema de clasificación de zonas de vida son las siguientes: i) parte de 
datos cuantitativos y georreferenciados; ii) está basado en los principios de 
clasificación climática y de vegetación; iii) refleja el efecto de los factores 
que controlan la dinámica de los ecosistemas. En tal sentido, el principal 
factor controlador es el clima, luego el suelo, la geomorfología y los 
factores bióticos; iv) su versatilidad permite aplicarlo a diferentes escalas 
y niveles de complejidad; v) puede emplearse para anticipar los efectos 
del cambio climático sobre los ecosistemas; vi) acepta la incorporación de 
nuevos datos para mejorar resultados; vii) ha sido ampliamente aplicado y 
validado en diversas regiones del mundo y a diversas escalas.

1.2.3 Fundamentos de la distribución de ecosistemas, según Holdridge

Las observaciones de Hansen, citado por Good

33

, permitieron establecer 

una relación directa entre el clima y la distribución de los tipos de vegetación 
en torno a determinados espacios latitudinales. De hecho, los paisajes 
naturales van cambiando en la medida que se registra una disminución de 
la temperatura promedio anual que va desde el ecuador hacia los polos del 
globo terráqueo. Además, en la medida en que disminuye la temperatura 
a partir del nivel del mar conforme se incrementa la altitud, también se 
registra una modificación de los tipos de vegetación. Esta relación entre 
las condiciones ambientales y los tipos de ecosistemas, tanto a nivel de 
regiones latitudinales como entre pisos altitudinales, es ampliamente 
reconocida y se ilustra en la figura 1.

A partir de estos primeros hallazgos y de sus propias observaciones, 
Holdridge revisa la dinámica de la interacción y modifica sus criterios, 
indicando que no son la latitud ni la altitud los elementos que determinan la 
correlación entre el clima y los tipos de vegetación. El factor fundamental, 
señala Holdridge, lo constituye la temperatura del entorno natural y, 

32 Iarna-URL, Cambio climático y biodiversidad. Elementos para analizar sus interacciones en Guatemala con 

un enfoque ecosistémico, Serie técnica 35 (Guatemala: Iarna-URL, 2011), 51.

33 Ronald Good, The Geography of the Flowering Plants (Longmans Group Limited, 1964), 22, citando 

a Adolph Hansen, Die Pflanzendecke der Erde, Eine allgemeine Pflanzengeographie (Leipzig, 1920).