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Revista Eutopía, año 1, núm. 1, enero-junio 2016, pp. 25-68

1.2. Descripción del método de clasificación de zonas de vida

de Holdridge

1.2.1 Definición de las zonas de vida

Para Holdridge

26

, la zona de vida es la unidad territorial natural que agrupa 

asociaciones a las cuales considera unidades ecosociológicas fundamentales 
de su sistema de clasificación con enfoque ecosistémico. La asociación es 
la unidad natural en la cual la vegetación, la actividad animal, el clima, la 
fisiografía, la formación geológica y el suelo están interrelacionados en una 
combinación reconocida y única, que tiene un aspecto o una fisonomía 
típica

27

. De la Cruz

28

 agrega que las comunidades de plantas ocupan 

esas distintas asociaciones conformando una fisionomía claramente 
diferenciada. Con fines de delimitación cartográfica, las zonas de vida se 
definen con el auxilio de un diagrama que señala campos acotados por los 
tres factores climáticos principales: calor, precipitación y humedad.

Según Crivelli y Dzendoletas

29

, Holdridge propone un sistema cartesiano 

de dos dimensiones (biotemperatura y precipitación) que le otorga a su 
clasificación una gran simplicidad, y que a la vez facilita su uso y aplicación. 
Sin embargo, el mismo Holdridge reconoce que las zonas de vida 
constituyen solamente la primera categoría de las divisiones ambientales.

Tanto Jiménez

30

 como Crivelli y Dzendoletas

31

 indican que las zonas de 

vida son de gran utilidad para desarrollar estudios y comparaciones a nivel 
general, y que se necesitan subdivisiones para profundizar en análisis más 
específicos y poder incorporar en el sistema de clasificación otros factores 
ambientales considerados de segundo orden, como las categorías climáticas, 
edáficas, atmosféricas e hídricas (suelos, drenaje, topografía, vientos fuertes, 
nieblas y los varios patrones de distribución de la precipitación). 

26 Holdridge, Ecología basada, 4.

27 ibid., 1-2.

28 De la Cruz, Clasificación de zonas de vida de Guatemala basada, 2.

29 Ernesto S. Crivelli y María A. Dzendoletas, “Una propuesta para extender el rango de aplicación 

de la clasificación climática de Holdridge”, Ecología Austral 12, núm. 1 (2002): 49-53, 50.

30 Mildred Jiménez, “Resiliencia de los ecosistemas naturales terrestres de Costa Rica al cambio 

climático” (Tesis MSc, CATIE, Escuela de Posgrado, 2009), 7.

31 Crivelli y Dzendoletas, “Una propuesta”, 50.